ਹਰਜੀਤ ਕੌਰ 1991 ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਦੋ ਪੁੱਤਰਾਂ ਨਾਲ ਕੈਲੀਫੋਰਨੀਆ ਚਲੀ ਗਈ ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਹੀ ਸੈਟਲ ਹੋ ਗਈ। ਇਸ ਸਮੇਂ ਦੌਰਾਨ, ਉਸਨੇ ਕਈ ਵਾਰ ਸ਼ਰਣ ਲਈ ਅਰਜ਼ੀ ਦਿੱਤੀ, ਪਰ ਹਰ ਵਾਰ ਅਸਫਲ ਰਹੀ।
ਤਿੰਨ ਦਹਾਕੇ ਅਮਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, 73 ਸਾਲਾ ਸਿੱਖ ਔਰਤ ਹਰਜੀਤ ਕੌਰ ਨੂੰ ਅਮਰੀਕੀ ਇਮੀਗ੍ਰੇਸ਼ਨ ਅਤੇ ਕਸਟਮ ਇਨਫੋਰਸਮੈਂਟ ਏਜੰਸੀ ਨੇ ਗ੍ਰਿਫਤਾਰ ਕਰ ਲਿਆ ਅਤੇ ਭਾਰਤ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ। ਮੋਹਾਲੀ ਪਹੁੰਚਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਤਜਰਬਾ ਸਾਂਝਾ ਕਰਦਿਆਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਵਿਵਹਾਰ ਬਹੁਤ ਮਾੜਾ ਸੀ। “ਮੈਨੂੰ 8 ਸਤੰਬਰ ਨੂੰ ਗ੍ਰਿਫਤਾਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ… ਮੈਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਬੇਕਰਸਫੀਲਡ, ਫਿਰ ਐਰੀਜ਼ੋਨਾ, ਅਤੇ ਉੱਥੋਂ ਦਿੱਲੀ ਲਿਜਾਇਆ ਗਿਆ।”
ਦਵਾਈ ਲੈਣ ਲਈ ਪਾਣੀ ਦੀ ਬਜਾਏ ਬਰਫ਼ ਦਿੱਤੀ
ਕੌਰ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਸਦੀ ਨਜ਼ਰਬੰਦੀ ਦੌਰਾਨ, ਉਸਨੂੰ ਖਾਣ ਲਈ ਸਿਰਫ਼ ਚਿਪਸ ਅਤੇ ਕੂਕੀਜ਼ ਦਿੱਤੀਆਂ ਗਈਆਂ। ਦੋਵੇਂ ਗੋਡਿਆਂ ਦੀ ਸਰਜਰੀ ਹੋਣ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਉਸਨੂੰ 60 ਤੋਂ 70 ਘੰਟੇ ਬਿਸਤਰੇ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਫਰਸ਼ ‘ਤੇ ਸੌਣਾ ਪਿਆ। ਪਾਣੀ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਉਸਨੂੰ ਦਵਾਈ ਲੈਣ ਲਈ ਸਿਰਫ਼ ਬਰਫ਼ ਦਿੱਤੀ ਗਈ। ਹੁਣ, ਮੇਰੇ ਬੱਚੇ ਉੱਥੇ ਕੁਝ ਨਾ ਕੁਝ ਕਰਨਗੇ। ਮੈਂ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੀ।
ਤਿੰਨ ਦਹਾਕੇ ਪੁਰਾਣਾ ਸੰਘਰਸ਼
ਹਰਜੀਤ ਕੌਰ 1991 ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਦੋ ਪੁੱਤਰਾਂ ਨਾਲ ਕੈਲੀਫੋਰਨੀਆ ਚਲੀ ਗਈ ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਹੀ ਸੈਟਲ ਹੋ ਗਈ। ਇਸ ਸਮੇਂ ਦੌਰਾਨ, ਉਸਨੇ ਕਈ ਵਾਰ ਸ਼ਰਣ ਲਈ ਅਰਜ਼ੀ ਦਿੱਤੀ, ਪਰ ਅਸਫਲ ਰਹੀ। ਇਹ ਮਾਮਲਾ ਨੌਵੀਂ ਸਰਕਟ ਕੋਰਟ ਆਫ਼ ਅਪੀਲਜ਼ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਪਰ ਹਰ ਅਪੀਲ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਗਈ। 19 ਸਤੰਬਰ ਨੂੰ, ਉਸਨੂੰ ਜਾਰਜੀਆ ਦੇ ਇੱਕ ਨਜ਼ਰਬੰਦੀ ਕੇਂਦਰ ਵਿੱਚ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਅਤੇ 22 ਸਤੰਬਰ ਨੂੰ ਭਾਰਤ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਅਮਰੀਕੀ ਘਰ ਜਾਂ ਪਰਿਵਾਰ ਨੂੰ ਸਹੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਅਲਵਿਦਾ ਕਹਿਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਵੀ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ।
ਭਾਰਤ ਸਰਕਾਰ ਦਾ ਸਟੈਂਡ
ਵਿਦੇਸ਼ ਮੰਤਰਾਲੇ ਨੇ ਸ਼ੁੱਕਰਵਾਰ ਨੂੰ ਕਿਹਾ ਕਿ ਜਨਵਰੀ 2025 ਤੋਂ ਹੁਣ ਤੱਕ 2,417 ਭਾਰਤੀ ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਨੂੰ ਅਮਰੀਕਾ ਤੋਂ ਦੇਸ਼ ਨਿਕਾਲਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ ਜਾਂ ਦੇਸ਼ ਨਿਕਾਲਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਮੰਤਰਾਲੇ ਦੇ ਬੁਲਾਰੇ ਰਣਧੀਰ ਜੈਸਵਾਲ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਭਾਰਤ ਗੈਰ-ਕਾਨੂੰਨੀ ਇਮੀਗ੍ਰੇਸ਼ਨ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਲੋਕ ਕਾਨੂੰਨੀ ਚੈਨਲਾਂ ਰਾਹੀਂ ਵਿਦੇਸ਼ ਜਾਣ। ਜਦੋਂ ਵੀ ਕੋਈ ਦੇਸ਼ ਸਾਡੇ ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਦੀ ਪਛਾਣ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਲੈਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹਾਂ।”
